De Rode Zee is voor veel Nederlanders dé zonbestemming op vijf uur vliegen, en dat het hele jaar door. Het water is helder en warm, het koraalrif begint vaak direct voor het strand en de zon schijnt bijna altijd. Toch verschillen de badplaatsen flink van elkaar. In deze gids vergelijken we Hurghada, El Gouna, Marsa Alam en Sharm el Sheikh, zodat je weet waar je het best zit voor snorkelen, rust, uitgaan of een vakantie met kinderen.
- Vliegtijd vanaf Nederland
- ca. 5 tot 5,5 uur
- Beste reistijd
- oktober t/m mei
- Watertemperatuur
- ca. 21 °C (winter) tot 28 °C (zomer)
- Type strand
- zand met koraalrif, vaak via steiger
Waarom de Rode Zee zo populair is
De Egyptische kust van de Rode Zee combineert drie dingen die je zelden samen vindt op korte afstand van Nederland: zekerheid van zon, warm zeewater ook in de winter en een van de rijkste koraalriffen ter wereld. Daarnaast zijn er veel all-inclusive resorts, wat het voor gezinnen en wie zorgeloos wil ontspannen aantrekkelijk maakt. Wie in de winter zon zoekt, vindt hier een van de beste opties dichtbij; vergelijk het ook met de andere bestemmingen in onze gids over een strandvakantie in de winter.
Wel goed om te weten: de stranden zijn hier anders dan in de Caribische Zee. Ze liggen meestal bij een resort, hebben vaak een koraalbank vlak voor de kust en je gaat het water in via een steiger of een aangelegde zandstrook. Echt lange, openbare zandstranden zijn er minder.
Zoek je juist dat eindeloze witte zandstrand om op te wandelen, dan pas je misschien beter bij Eagle Beach op Aruba of bij Ses Illetes op Formentera in de zomer. Wil je vooral helder water en leven onder water, dan zit je aan de Rode Zee goed. Vergelijkbaar qua riffen, maar veel verder weg, zijn de lagunes rond Le Morne op Mauritius.
Hurghada: veel keuze en levendig
Hurghada is de grootste en bekendste badplaats aan de Rode Zee. De stad strekt zich kilometers langs de kust uit, met een levendig centrum, een jachthaven en veel restaurants. Ten zuiden van de stad liggen rustigere resortgebieden zoals Sahl Hasheesh, Makadi Bay en Soma Bay, waar je meer ruimte hebt en vaak beter vanaf het strand kunt snorkelen.
Vanuit Hurghada maak je boottochten naar de Giftun-eilanden, met wit zand en goede snorkelplekken. Hurghada is een goede keuze als je afwisseling zoekt en niet alleen aan het zwembad wilt liggen. Houd er rekening mee dat het er flink kan waaien, wat ideaal is voor kitesurfers maar minder voor wie stil wil liggen.
El Gouna: lagunes en een modern stadje
El Gouna ligt ten noorden van Hurghada en is een aangelegde lagunestad met kanalen, bruggetjes en een gezellige jachthaven. Het voelt verzorgder en relaxter dan Hurghada, met veel cafés en restaurants op loopafstand. De stranden liggen deels aan lagunes, waar het water ondiep en rustig is. Door de constante wind is El Gouna ook een van de bekendste kitesurfplekken van Egypte. Voor snorkelen ga je meestal met een boot naar een rif voor de kust.
Marsa Alam: rust en de beste riffen
Marsa Alam ligt een stuk zuidelijker en is veel rustiger. Resorts liggen hier verspreid langs de kust, vaak met weinig meer dan woestijn en zee eromheen. Dat maakt het ideaal voor wie wil snorkelen, duiken en tot rust komen. De riffen zijn hier vaak nog erg mooi en je kunt bij veel resorts direct vanaf het strand of de steiger snorkelen.
De bekendste plek is de baai van Abu Dabbab, waar zeeschildpadden op het zeegras grazen. Er zijn ook tochten naar het dolfijnenrif Samadai. Marsa Alam heeft een eigen luchthaven, zodat je niet vanaf Hurghada hoeft te reizen. Uitgaansleven is er nauwelijks, dus kies het niet als je 's avonds een levendig centrum zoekt. Meer goede plekken onder water vind je in ons overzicht van de beste snorkelstranden.
Sharm el Sheikh: Sinaï en Ras Mohammed
Sharm el Sheikh ligt op de zuidpunt van het Sinaï-schiereiland. De badplaats is bekend om Naama Bay, een levendige baai met een boulevard vol restaurants, en om het nationaal park Ras Mohammed, een van de beroemdste duik- en snorkelgebieden ter wereld. Ook de riffen in de Straat van Tiran zijn een populaire bestemming voor boottochten.
Veel resorts in Sharm liggen op een klif boven zee, met een trap of lift naar het strand en een steiger over het rif. Het landschap met de bergen van de Sinaï op de achtergrond is indrukwekkend. Controleer voor de Sinaï vooraf het actuele reisadvies en de visumregels, want die kunnen afwijken van de rest van Egypte.
Vergelijking van de badplaatsen
| Badplaats | Sfeer | Snorkelen vanaf strand | Geschikt voor |
|---|---|---|---|
| Hurghada | levendig, veel keuze | wisselend, beter in het zuiden | gezinnen, afwisseling |
| El Gouna | relaxed, verzorgd | beperkt, vooral per boot | stellen, kitesurfers |
| Marsa Alam | rustig, natuur | vaak uitstekend | snorkelaars, duikers, rustzoekers |
| Sharm el Sheikh | levendig, bergen | vaak uitstekend | snorkelaars, duikers, uitgaan |
Beste reistijd voor de Rode Zee
De Rode Zee kun je het hele jaar bezoeken, maar de prettigste maanden zijn oktober, november en maart tot en met mei. Het is dan overdag rond de 25 tot 30 graden en het water is aangenaam. In december, januari en februari is het overdag rond de 22 tot 25 graden, maar 's avonds kan het afkoelen tot een graad of 14, en door de wind voelt het soms frisser. Neem dan een vest en een lange broek mee. In juli en augustus wordt het heet, vaak boven de 35 graden; de zeewind maakt het wel draaglijker dan in het binnenland.
Praktische tips voor je reis naar Egypte
- Visum. Voor Egypte heb je een visum nodig, dat je meestal bij aankomst of vooraf online kunt regelen. Controleer de actuele regels en de geldigheid van je paspoort.
- Waterschoenen. Op en rond het rif zijn waterschoenen geen overbodige luxe. Raak het koraal niet aan.
- Zon en wind. Door de wind voel je de zon minder, maar je verbrandt er wel. Lees onze tips over veilig zwemmen en de zon.
- Excursies. Populair zijn dagtochten naar Luxor vanuit Hurghada of Marsa Alam. Dat zijn lange dagen, maar de tempels zijn een hoogtepunt.
- Boeken. De Rode Zee is bij uitstek een bestemming voor een pakketreis. Lees in onze boekingstips waar je op let bij all-inclusive.
Veelgestelde vragen
Welke badplaats aan de Rode Zee is het best om te snorkelen?
Marsa Alam en Sharm el Sheikh hebben de mooiste riffen, vaak direct vanaf het strand of een steiger bereikbaar. In Hurghada is snorkelen in de zuidelijke resortgebieden en tijdens boottochten het best.
Hoe lang vlieg je naar Hurghada?
Een vlucht van Nederland naar Hurghada duurt ongeveer vijf uur. Naar Marsa Alam en Sharm el Sheikh is het vergelijkbaar, iets meer dan vijf uur.
Is het in januari warm aan de Rode Zee?
Overdag is het in januari meestal 22 tot 25 graden en het zeewater rond de 21 tot 22 graden. 's Avonds kan het fris zijn en door de wind voelt het soms koeler. Een vest of trui is handig.
Heb je een visum nodig voor Egypte?
Ja, Nederlanders en Belgen hebben een visum nodig. Dat kun je meestal bij aankomst of vooraf online aanvragen. Controleer vooraf de actuele regels, ook omdat er voor de Sinaï afwijkende regels kunnen gelden.
Informatie, regels en prijzen zijn indicatief (prijspeil 2026) en kunnen wijzigen; controleer vooraf de actuele situatie. Deze pagina bevat affiliatelinks, zie onze affiliateverklaring.
