Je hoeft niet naar de andere kant van de wereld voor turquoise water en wit zand. Binnen drie tot vijf uur vliegen lig je op een van de mooiste stranden van Europa. In dit overzicht zetten we elf favorieten op een rij, van Griekse eilanden tot de Canarische Eilanden. Per strand lees je wat het bijzonder maakt, voor wie het geschikt is en waar je op moet letten, zoals toegangsregels die in de zomer gelden.
- Aantal stranden
- 11
- Landen
- Griekenland, Spanje, Italië, Portugal, Kroatië, Turkije
- Beste reistijd
- mei t/m oktober
- Vliegtijd vanaf Nederland
- ca. 2 tot 4,5 uur
Zo hebben we de mooiste stranden van Europa gekozen
Een mooi strand is meer dan een plaatje op Instagram. We keken naar de natuurlijke schoonheid, de kwaliteit van het water, de bereikbaarheid vanuit Nederland en België en hoe het strand in de praktijk aanvoelt: kun je er goed zwemmen, is er schaduw en hoe druk wordt het? Sommige stranden zijn zo populair dat er inmiddels regels gelden om ze te beschermen. Die noemen we ook, want niets is vervelender dan voor een afgesloten parkeerplaats te staan.
Griekenland: kliffen, lagunes en kristalhelder water
1. Navagio Beach, Zakynthos
Het scheepswrak in een baai omringd door witte kliffen is wereldberoemd. Sinds 2018 is aan land gaan op het strand niet meer toegestaan door het risico op vallend gesteente. Je bewondert Navagio Beach daarom vanaf het uitzichtpunt boven op de kliffen of vanaf een boot. Controleer vooraf de actuele regels.
2. Elafonissi, Kreta
Ondiep, warm water en zand met een roze gloed maken Elafonissi ideaal voor gezinnen. Het ligt in een beschermd natuurgebied in het zuidwesten van Kreta. Kom bij voorkeur vroeg, want in juli en augustus is het druk met dagjesmensen. Neem het roze zand niet mee, hoe verleidelijk ook: het is beschermd.
3. Balos-lagune, Kreta
De Balos-lagune op het noordwestelijke puntje van Kreta is een droomplek met tinten blauw en groen. Je komt er via een onverharde weg en een wandeling, of per boot vanuit Kissamos. Voor het beschermde gebied betaal je een toegangsprijs.
4. Myrtos Beach, Kefalonia
Vanaf de weg zie je Myrtos Beach als een witte boog tussen steile groene hellingen liggen. Het strand bestaat uit witte kiezels en het water wordt snel diep. Bij harde wind staan er flinke golven, dus houd de vlaggen in de gaten. Het uitzichtpunt langs de weg ernaartoe is een fotostop die je niet wilt missen.
Spanje en de Canarische Eilanden: baaien en natuurparken
5. Cala Macarella, Menorca
Turquoise water tussen dennenbossen en kalkrotsen: Cala Macarella is het visitekaartje van Menorca. In de zomer is autotoegang beperkt en zijn er pendelbussen. Je kunt er ook naartoe lopen over het kustpad Camí de Cavalls.
6. Ses Illetes, Formentera
Ses Illetes wordt vaak vergeleken met de Caraïben. Het ligt in natuurpark Ses Salines, waar in het hoogseizoen beperkingen en een milieubijdrage voor auto's en scooters gelden. Fietsen of de bus zijn dus slimme opties.
7. Playas de Papagayo, Lanzarote
De Playas de Papagayo zijn een reeks gouden baaien in een beschermd natuurgebied in het zuiden van Lanzarote. Dankzij het klimaat van de Canarische Eilanden kun je hier ook in de winter goed terecht.
Italië, Kroatië en Portugal: van wit poederzand tot gouden kliffen
8. La Pelosa, Sardinië
Wit zand, ondiep lichtblauw water en een oude wachttoren: La Pelosa bij Stintino is zo geliefd dat je in het hoogseizoen vooraf moet reserveren. Een strandmatje onder je handdoek is daarbij verplicht om het zand te beschermen.
9. Zlatni Rat, Brač
Deze bijzondere kiezelpunt bij Bol steekt als een tong de zee in en verandert met wind en stroming iets van vorm. Zlatni Rat is populair bij windsurfers en goed te bereiken met de boot vanuit Split.
10. Praia da Marinha, Algarve
Gouden kalksteenkliffen, grotten en rotsbogen maken Praia da Marinha tot een van de mooiste stranden van Portugal. Een trap leidt naar beneden en bij rustig water kun je langs de rotsen snorkelen. Vanaf hier loop je over het kustpad langs de kliffen naar Benagil.
Turkije: een lagune aan de Turkse Rivièra
11. Ölüdeniz
De beschermde lagune van Ölüdeniz bij Fethiye kleurt van lichtgroen tot diepblauw. Boven het strand torent de berg Babadağ, vanwaar paragliders naar beneden zweven. Ook als toeschouwer is dat een mooi gezicht. Het water in de lagune is meestal kalm en geschikt voor kinderen.
Welk Europees strand past bij jou?
Met kinderen zit je goed bij stranden met ondiep, rustig water, zoals Elafonissi, La Pelosa en de lagune van Ölüdeniz. Je kunt er veilig pootjebaden en het water warmt snel op. Meer ideeën vind je bij onze kindvriendelijke stranden.
Voor natuurliefhebbers zijn Cala Macarella, de Playas de Papagayo en de Balos-lagune een aanrader. Ze liggen in beschermde gebieden en zijn het mooist als je er vroeg bent, voordat de dagjesmensen arriveren.
Voor actieve reizigers zijn Zlatni Rat (windsurfen), Praia da Marinha (kustwandelen) en Ölüdeniz (paragliden) ideaal. Voor fotografen zijn Navagio en Myrtos onverslaanbaar, vooral vanaf de uitzichtpunten bij laag invallend licht aan het begin of eind van de dag.
Vergelijking: vliegtijd en beste reistijd per strand
| Strand | Land | Vliegtijd (ca.) | Beste reistijd |
|---|---|---|---|
| Navagio Beach | Griekenland | 3,5 uur | mei-okt |
| Elafonissi en Balos | Griekenland | 3,5-4 uur | mei-okt |
| Myrtos Beach | Griekenland | 3,5 uur | jun-sep |
| Cala Macarella | Spanje | 2,5 uur | jun-sep |
| Ses Illetes | Spanje | 2,5 uur + boot | jun-sep |
| Playas de Papagayo | Spanje | 4,5 uur | hele jaar |
| La Pelosa | Italië | 2,5 uur | jun-sep |
| Zlatni Rat | Kroatië | 2 uur | jun-sep |
| Praia da Marinha | Portugal | 3 uur | mei-okt |
| Ölüdeniz | Turkije | 4 uur | mei-okt |
Tips voor een strandvakantie in Europa
- Ga vroeg of laat op de dag. De bekendste stranden lopen rond het middaguur vol. In de vroege ochtend heb je de mooiste kleuren en de meeste ruimte.
- Kies het voor- of naseizoen. In juni en september is het zeewater al of nog warm, maar is het rustiger en vaak voordeliger.
- Controleer de regels. Reserveringen, toegangsprijzen en parkeerbeperkingen kunnen per jaar veranderen. Bedragen die je online vindt zijn indicatief.
- Neem het juiste mee. Denk aan waterschoenen voor kiezelstranden, een parasol en voldoende water. Onze strandpaklijst helpt je op weg.
Liever een rustiger plekje? Bekijk dan ook onze rustige stranden zonder drukte of lees alles over de mooiste stranden van Griekenland.
Veelgestelde vragen
Wat is het mooiste strand van Europa?
Dat hangt af van wat je zoekt. Navagio Beach is het meest iconisch, Elafonissi en La Pelosa zijn top voor gezinnen en Cala Macarella combineert natuur met helder water.
Welke Europese stranden zijn ook in de winter warm genoeg?
Op de Canarische Eilanden, zoals bij de Playas de Papagayo op Lanzarote, is het ook in de winter vaak aangenaam strandweer. Het zeewater is dan wel frisser.
Moet je reserveren voor stranden in Europa?
Voor de meeste niet, maar voor La Pelosa op Sardinië wel in het hoogseizoen. Bij onder meer Balos en Ses Illetes betaal je een toegangsprijs of milieubijdrage. Controleer vooraf de actuele regels.
Wanneer is het zeewater in Zuid-Europa het warmst?
Meestal van eind juli tot in september. In juni en oktober is het water vaak nog prima om te zwemmen, vooral in het oosten van de Middellandse Zee.
Informatie, regels en prijzen zijn indicatief (prijspeil 2026) en kunnen wijzigen; controleer vooraf de actuele situatie. Deze pagina bevat affiliatelinks, zie onze affiliateverklaring.
